Bleibt ein elektrisches Gerät nach dem Ausschalten in Betriebsbereitschaft - zum Beispiel für das Einschalten per Fernbedienung - dann befindet es sich im so genannten Stand-by-Modus. Elektronische Geräte verbrauchen auch im Stand-by-Betrieb Strom, einige selbst dann, wenn sie vermeintlich ausgeschaltet wurden.

Bei vielen Geräten ist der Stand-by-Modus eine reine Servicefunktion. So kann beispielsweise der Fernseher jederzeit per Fernbedienung eingeschaltet werden. Für das eigentliche Funktionieren des Gerätes ist der Stand-by-Modus nicht erforderlich.

Einige Geräte müssen allerdings permanent im Stand-by-Modus bleiben. So verlieren ältere Videorekorder z. B. ihre Programmierung, wenn sie längere Zeit vom Netz getrennt werden. Auch die zeitgesteuerte Aufnahme ist dann nicht mehr möglich. Beim Kauf neuer Geräte, bei denen auf Stand-by nicht verzichtet werden kann, lohnt sich der Vergleich der Leistungsaufnahme im Stand-by-Modus. Moderne Geräte, z.B. Fernseher, sind heute zunehmend hinsichtlich des Stand-by-Verbrauchs optimiert und haben in diesem Betriebszustand in der Regel eine Leistungsaufnahme von unter einem Watt.

Viele elektrische Geräte verfügen außerdem über keinen echten Aus-Schalter. Manche CD- und DVD-Player ziehen selbst dann weiter Strom, wenn sie direkt am Gerät ausgeschaltet wurden. Auch in vielen Arbeitszimmern befinden sich elektronische Geräte, die unbemerkt nach dem Abschalten Strom verbrauchen. Ein ausgeschalteter Computer kann beispielsweise einige Watt verbrauchen. Weitere Stromverbraucher sind die externen Netzteile von Laptops oder LCD-Monitoren. Auch sie benötigen Strom, selbst wenn die Geräte längst ausgeschaltet sind.

Häufig ist der Stand-by-Zustand durch das Leuchten eines roten oder andersfarbigen Lämpchens zu erkennen. Dabei verbraucht nicht nur die kleine Leuchtdiode Strom, sondern vor allem die internen Bauteile, die weiterhin mit Strom versorgt werden. Auch die Wärmeentwicklung bei externen Netzteilen (z.B. bei Laptops oder Halogenlampen) oder das sanfte Brummen von Geräten weist auf einen Stand-by-Betrieb hin. In diesem Zustand verbrauchen die Produkte weiterhin Strom.

TIPP: Wie Sie Stand-by erkennen und vermeiden, erfahren Sie auf der Internetseite der Initiative EnergieEffizienz .