Schaltbare Zwischenstecker und Steckdosenleisten arbeiten zwischen Netzanschluss und Elektrogerät und ermöglichen dessen Abschaltung, wenn es gerade nicht gebraucht wird. Es gibt auch zeitgesteuerte oder fernbedienbare Varianten. Die Investition in die Stromspartechniken macht sich schnell bezahlt.

Vor allem etwa für  Fernseher, DVD-Recorder, HiFi-Anlagen und Computer, die nur wenige Stunden am Tag in Betrieb sind, oft nur umständlich vollständig ausgeschaltet werden können und lange im Stand-by laufen, sind einfache schaltbare Zwischenstecker äußerst sinnvoll. Mit einem einfachen Knopfdruck wird die Stromzufuhr zum Gerät komplett unterbrochen, sodass dieses dann keine Energie mehr verbraucht. 

Andere Geräte trennen das Hauptgerät erst nach einer bestimmten, wählbaren Zeit der Bereitschaftshaltung vom Stromnetz. Das Einschalten erfolgt dann wieder ganz normal über die Fernbedienung. Das funktioniert beispielsweise auch  bei Monitoren, Druckern, Anrufbeantwortern und dafür geeigneten Faxgeräten. Ganze Steckdosenleisten ermöglichen es auch, mehrere Geräte wie zum Beispiel Fernseher, Sat-Receiver und DVD-Recorder gleichzeitig mit einem Knopfdruck vom Netz zu trennen.

Viele dieser Zusatzgeräte benötigen zwar ebenfalls Strom, meistens aber deutlich weniger als das Hauptgerät. Dadurch können die Verluste und Kosten für den Stand-by-Betrieb gesenkt werden. Moderne Geräte wie Fernseher, Sat-Receiver oder Computer haben heute einen sehr viel niedrigeren Stand-by-Verbrauch und oft schon einen eingebauten Schalter für die Komplettabschaltung; hier ist dann kein schaltbarer Zwischenstecker mehr nötig.

Bei einmaligen Anschaffungskosten von zwischen 3 und 25 Euro je nach Funktionsumfang für ein solches Gerät (z.B. eine Funksteckdose) machen sich diese oft schon nach wenigen Monaten bezahlt. Die unnötigen Leerlaufkosten für einige Geräte sind nachfolgend beispielhaft aufgeführt:

Unnötige Leerlaufkosten