Blockheizkraftwerke gibt es in verschiedenen Größen und für verschiedene Anwendungsbereiche: Von Mikro-BHKW für Einfamilienhäuser, über Mini-Kraft-Wärme-Kopplung für größere Gebäudekomplexe bis hin zu großen Blockheizkraftwerken (über 50 kW) für den industriellen Bereich bietet der Markt inzwischen vielfältige Lösungen.

Damit ein wirtschaftlicher Betrieb der Anlage gewährleistet ist, kommt es auf eine genaue Planung an. Das Ziel: lange unterbrechungsfreie Laufzeiten mit hoher Laststufe. Wesentlich dabei ist die Ermittlung der richtigen Leistungsgröße der Anlage.

Der Markt für die Mikro-Kraft-Wärme-Kopplung  (KWK), also Anlagen mit einer elektrischen Leistung von unter 10 kW_el gewinnt zunehmend an Schwung. Eine Studie beziffert das europaweite Potenzial auf 5 bis 12 Millionen Mikro-KWK Anlagen bis 2020. Mit diesen kleineren Blockheizkraftwerken kann das Anwendungspotenzial der dezentralen KWK deutlich erweitert werden. Durch kleinere, energieeffiziente und kostengünstige Anlagen mit hoher Stromkennzahl (Verhältnis von Strom- zur Wärmeproduktion) erhöhen sich die Chancen auf eine wirtschaftliche Anwendung in Einfamilienhäusern. Mikro-BHKW decken das unterste Leistungssegment von Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen ab (0,8 – 10 kW_el) und dienen der Versorgung von Einzelobjekten, d. h. sie sind vor allem für den gebäudeintegrierten Einsatz bei Ein- und Mehrfamilienhäusern sowie im Kleingewerbe geeignet.

Als Mini-BHKW  können alle Anlagen bezeichnet werden, die größere Gebäudekomplexe (beispielsweise kleine Mehrfamilienhäuser, Hotels, kleinere Gewerbebetriebe oder Schwimmbäder, Seniorenheime, Krankenhäuser, Schulen, Verwaltungsgebäude etc.) versorgen. Die insbesondere im Mini-BHKW-Bereich zum Einsatz kommenden Verbrennungsmotoren sind kommerziell verfügbar und haben sich bereits seit einigen Jahren am Markt bewährt.

Größere Blockheizkraftwerke  sind dezentrale Anlagen zur Energieversorgung mit Kraft-Wärme-Kopplung mit mehr als 50 kW_el Leistung. Diese Art von Anlagen wird v. a. im industriellen Bereich oder bei der Versorgung von Stadtvierteln mit Fernwärme verwendet.