Elektrischer Strom, der stets in die gleiche Richtung fließt, wird als Gleichstrom bezeichnet. Der Strom fließt per Definition von Plus nach Minus (technische Stromrichtung).

Auch Solarstromanlagen produzieren Gleichstrom, der zur Einspeisung in das öffentliche Stromnetz über einen Wechselrichter  in Wechselstrom umgewandelt wird.

Gleichstromleitungen haben einen größeren Querschnitt (Durchmesser) als Wechselstromleitungen. Bei der Installation von Solarstromanlagen sind sie daher schwieriger zu verlegen und auch teurer. Deshalb werden Gleichstromleitungen möglichst kurz gehalten. Bei Fotovoltaikanlagen wird der Wechselrichter aus diesem Grund nah an den Modulen eingebaut.

Gleichstrom (auch DC= Abkürzung für direct current) wird hauptsächlich bei Geräten mit kleiner Leistung verwendet, zum Beispiel bei Taschenlampen oder Autobatterien.