Einige Biomasse-Arten, zum Beispiel Raps oder Sonnenblumen, besitzen öl- und fetthaltige Früchte, die energetisch genutzt werden können. Die gewonnenen Öle und Fette werden zum Beispiel in Verbrennungsmotoren eingesetzt.

Pressen

Durch einfaches mechanisches Pressen der ölhaltigen Pflanzensamen kann die flüssige Ölphase von der festen Phase, dem so genannten Presskuchen, getrennt werden. Letzterer wird meist als Tierfutter weiterverwertet. Die dafür notwendige Verfahrenstechnik ist sowohl kleintechnisch im landwirtschaftlichen Betrieb, als auch großtechnisch beispielsweise in Ölmühlen verfügbar. Die Speiseölgewinnung in Ölmühlen ist seit Jahrzehnten Stand der Technik.

Extraktion

Bei der alternativ oder additiv zur Pressung möglichen Extraktion wird der ölhaltigen Saat das Öl mit Hilfe eines Lösungsmittels (meist Hexan) entzogen. Öl und Extraktionsrückstand werden anschließend durch eine Destillation vom Lösungsmittel getrennt. Öl, Extraktionsschrot und Lösungsmittel sind danach in Reinform vorhanden. Dieses Öl kann – wie das ausschließlich durch Pressung gewonnene Öl – energetisch genutzt werden. Das Schrot ist als Futtermittel einsetzbar. Diese Technik ist ebenfalls großtechnisch verfügbar und im Einsatz.

Umesterung

Ist Pflanzenöl speziell für den Einsatz in Motoren vorgesehen, wird es häufig in Pflanzenölmethylester (PME) umgewandelt. Dieses Verfahren wird als "Umesterung" bezeichnet. PME ist ähnlich wie fossiler Dieselkraftstoff in Dieselmotoren einsetzbar. Die entsprechenden Verfahren sind großtechnisch verfügbar.