Gebäudeform, -ausrichtung und -typ beeinflussen - neben der Dämmung - den Energiebedarf wesentlich. Kompakt bauen bedeutet energiesparend bauen, da das Verhältnis der Außenfläche zum Rauminhalt des Gebäudes den Energiebedarf maßgeblich bestimmt.

Kompakte Gebäude

Ein Gebäude ist kompakt, wenn die Außenfläche im Verhältnis zum Rauminhalt klein ist. Mit zunehmender Kompaktheit sinkt in aller Regel der Energiebedarf; weil so die Wärmeverluste über die Außenflächen reduziert werden. Verschachtelte Gebäude mit Vor- und Rücksprüngen oder Gauben und Erkern verbrauchen mehr Energie als einfache Gebäudeformen.

Wer auf solche Gestaltungsmerkmale Wert legt, sollte die Gebäudehülle besser dämmen. Nichtbeheizte Anbauten wie Geräteschuppen, Carports und Garagen beeinflussen den Verbrauch nur unwesentlich. Sie müssen bei der Berechnung des Energiebedarfs normalerweise nicht berücksichtigt werden.

Ausrichtung des Gebäudes

Um die Sonnenenergie zu nutzen, ist eine Gebäudeausrichtung nach Süden vorteilhaft. Große Fensterflächen mit direkter Sonneneinstrahlung führen zu Wärmegewinnen und sparen Heizenergie. Aufenthaltsräume (z. B. Wohnzimmer und Kinderzimmer) sollten auf der Südseite, Nebenräume (z.B. Treppenhaus, Abstellräume) dagegen an der Nordseite geplant werden. Achten Sie dabei auf Möglichkeiten zur Verschattung, damit sich die Räume im Sommer nicht zu stark aufheizen.

Nach Süden ausgerichtete Dachflächen eignen sich am besten für die Montage von Solaranlagen. Natürlich sollte die Solaranlage weitgehend von Verschattungen durch andere Gebäude oder Bäume frei bleiben.

Die umgebende Bebauung oder ein Bebauungsplan geben meist die Gebäudeausrichtung vor. Mit einer geschickten Planung kann man dennoch selbst auf ungünstigen Grundstücken energiesparend bauen.

Doppelhäuser und Reihenhäuser

Weniger Außenfläche bedeutet weniger Energieverlust. Deshalb sind Doppelhäuser kompakter als freistehende Gebäude. Noch günstiger ist das Verhältnis bei Reihenhäusern. Eine Reihenbebauung verbraucht bei gleicher Konstruktion weniger Energie als freistehende Häuser.